1970年，我5岁，朦朦胧胧地开始记事。初夏一个星期天的早晨，风和日丽，我爸拉着一辆借来的平板车行走在铺满阳光的路上。车上是我家全部的家当：绳子捆着的几套被褥，两只装衣物的木扣箱，一个铸铁炉子，几节黑铁皮烟筒，一张吃饭的小桌，几个小板凳。再就是锅碗瓢盆、杂七杂八过日子的东西。
我们要去的地方是我妈申请已久、单位刚给分配的房子。
东拐西折走了几条不长的街道，到了新家，这是一个不大的院子，一个简单的青砖门楼，两扇斑驳的黑旧木门；院墙是土坯的，风吹雨淋已显破败，墙头上稀稀拉拉地长了些蒺藜和狗尾巴草。
院里只有一排平房，有十多间房子，邻居都是我妈一个单位的。看到我家搬来，人们都热情地过来打招呼，说笑着帮忙从平板车上卸下东西往屋里搬。
我看到一个我认识的小孩，张小宁。他和我在一个幼儿园，也在中班。就住在这个院，和他妈一起来了我家。
还有一个不请自来的小孩，小宁说他是前面四号院的，叫润平。
他俩领着我出了院，小宁指着院门框上巴掌大的一块蓝漆白字的铁牌说上面写的是杏花巷三号，就是我们院的门牌号。由此我知道了我家的所在，知道了我们院所在的这条路叫杏花巷。
说是一条巷，实际上是一条不算窄的路，有五六米宽，南北走向，南面通着的是上马街，北面与杏花岭街连接。杏花巷路两边是一个挨一个的宿舍院，全是成行排列的平房，一排若干间。不同时期所建，形式多样。每个院少的三四排，多的七八排。马路东面的七中宿舍院干脆数不清有多少排，占了大半条巷子，有两个出入的院门。
我们院的房子与前排院的后墙有十来米的空地，不知谁家先起的头，用树枝扎起篱笆，围起一块地皮。这一举动很有号召力，各家仿而效之。在自家门口围地，鸡窝、菜窖都在里面，还可以种西红柿、豆角，或是向日葵，很有几分田园风光。
院里没有下水道，污水一开始随意地泼在自家门口，后来各家在菜园子里挖了个大坑，扔一些破砖碎瓦进去，再用土厚厚地盖起来，留一个小口，叫渗坑。多少污水倒进去也没见流出来，像个无底洞。
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