。那些愚笨的、乱烘烘的召募来的兵士被召来加入几个礼拜的夏日退役。他们很少在摆开步地进行战斗。能最有效地使用他们的地方就是在围城战中。围城战跟城堡的最主要的战略代价极其符合。
中世纪的战争其实不像一些之前的历史学家所刻画的那样长年一直。九世纪和十世纪的土岗-城廓式碉堡（motte-and-bailey stronghold）时常被卷入跟维京、萨拉森和匈牙利强抢者的斗争中，大概是跟附近的贵族的奋斗中。不过到十一世纪，这些掳掠者被禁止，私人之间的战争也日趋式微。在英格兰，私家战争被征服者威廉所制止，威廉的继启人也有效地压抑了这些公斗。取代它们的是十字军战争，包括那些对西班牙的摩尔人和法兰西阿尔比派（Albigensians）的伐罪战争；国际战争，像那些由狮心王理查，约翰和亨利三世在法国挑起的战争以及征服威尔士、苏格兰和爱尔兰的战争；还有内战，好比布洛瓦的斯蒂芬和玛蒂尔达皇后为了争取英格兰王位而进行的战争，以及其他无数的贵族抗衡王权的反叛战争。尽管有这么多的战争，许多十二和十三世纪的城堡很少被围攻，切普斯托城堡渡过了整个中世纪没有看到一个敌人到它的门前，这是个很不平常但却不是独一的例子。
然而，当战役暴发时，它不成防止的缭绕着城堡而进止。敌人的城堡自身就是重要的政治军事目的，许多城堡特殊建筑在能拦阻入侵线路的地位上。典范的是，城堡座落在高地上以便能把持渡心、河道交汇处，航道，海边口岸，山上的关口或其他战略要地。在一个城市内的城堡可以在乡村陷落伍久长地保持。城堡里的驻军在敌人撤退的时刻冲出来从新占发都会。即使一个乡下的城堡也无法平安地绕从前，由于城堡的驻军可能堵截入侵者的补给线路。城堡守卫部队的灵活性??他们简直都装备有战马??使得他们具有一个很大的战略运动半径，可以真现多重目的：跨过鸿沟劫夺，为进攻部队供给补给基地，截断近处的公路或水路交通。正是由于这些来由，中世纪的军事迷信就是攻击和戍守城堡的科学。
城堡的主要防地是带有凸起的塔楼的幕墙（curtain wall）。幕墙前的空中上所有可以被用来掩护的东西被清算一空。如果有壕沟的话，壕沟前面的地面也被清理清洁。在进入城堡的道路遭到城堡地点地形制约的时候，特别是进入的途径被限度在一个标的目的的时候，对较弱的一面的防御工事会增添，由城墙、壕沟、塔楼组开起来保护主要的幕墙。切普斯托城堡的东端被大门房（Great Gatehouse）所维护。大门房上有箭孔、吊门、碟眼。由几代马歇尔建制的、捍
